Peu de personnes ont remis en question le titre de Dragon Ball Z lors de sa première en Amérique du Nord. Selon le créateur de la série, le « Z » dans le titre pourrait avoir une signification plus sombre qui confirme une théorie controversée. La franchise Dragon Ball approche de son quarantième anniversaire, et cela pourrait surprendre Akira Toriyama qui n’avait jamais prévu que cela devienne le phénomène de la pop-culture mondiale qu’il est devenu.
Bien que Toriyama n’ait pas été très impliqué dans la production de l’anime Dragon Ball Z, il a servi de consultant, conseiller et critique. Il a été sollicité occasionnellement pour son avis lors de l’introduction de nouveaux personnages ou d’intrigues qui n’étaient pas dans le manga. En somme, les responsabilités de Toriyama sur le manga et ses tâches supplémentaires sur l’anime ont alimenté son désir persistant de mettre fin à Dragon Ball. Cela s’est le plus clairement manifesté dans son choix d’ajouter le « Z » au titre de la deuxième série anime qui était destinée à adapter la deuxième partie du manga.
Que veut dire le « Z » ?
Dans une interview de 2003 avec Katsuyoshi Nakatsuri, l’illustrateur principal de l’anime Dragon Ball, Toriyama a été interrogé sur la raison pour laquelle il voulait ajouter le « Z ». Sa réponse était la suivante : « ‘Z’ est la dernière lettre de l’alphabet, n’est-ce pas ? En tout cas, à partir de ce moment-là, je voulais vraiment déjà mettre fin à la série, alors j’ai donné au titre un “Z” avec la signification de “c’est tout, les gens”. En rétrospective, la déclaration de Toriyama sur la signification du « Z » est fascinante. Lorsque Dragon Ball Z a fait ses débuts en avril 1989, le manga en était environ au chapitre n°195. Il se poursuivra pendant encore six ans et 324 chapitres. De plus, outre l’anime Dragon Ball Z, le manga a engendré de nombreux films, des spéciaux télévisés, et deux séries dérivées en Dragon Ball GT puis Dragon Ball Super.
Les fans ont longtemps théorisé que Toriyama avait perdu tout intérêt pour Dragon Ball, et cette citation confirme pratiquement cette idée. Bien que Toriyama ne soit pas aussi enthousiaste que ses fans à propos du succès de Dragon Ball, il est important de noter son sens de l’humour. Loin d’être la fin, Dragon Ball Z n’était que le début d’un empire médiatique qui continue de prospérer à ce jour. Considérant l’influence énorme qu’aura eu Dragon Ball Z dans l’expansion de la franchise, même Toriyama doit accepter l’ironie incroyable du titre.